腹腔鏡下手術

腹腔鏡下手術は、直径10mm前後の細長いカメラを臍部（へそ）から腹腔内に挿入し、テレビモニターにその画像を映し出して、そのモニターを見ながら行う手術です。カメラを目標とする臓器の近くによせることで、ごく小さな病変をモニターに映し出すことができるので、万遍なく観察できます。開腹手術では発見できない、小さな病変に対し有効な治療ができます。

開腹術では手術視野を確保するため、ガーゼや開創器（創部を開いたままにする器械）で小腸や大腸、Ｓ状結腸、直腸を上腹部に圧排することがあります。この際、腸はかなり窮屈な状態となっています。腸は消化に重要な「蠕動（ぜんどう）」という動きをしていますが、手術終了後はこの圧迫により蠕動が麻痺しています。したがって、術後、普通の食事が食べられるのに、2日から3日を要します。
これに対し腹腔鏡下手術の場合は、お腹に炭酸ガスを入れ手術視野を確保しますので、手術中は蠕動が妨げられません。術後早期（手術の翌日）に通常の食事がとれるので術後の回復が早くなります。

開腹手術はお腹の中に手をいれるため、通常は10cm以上の傷をつけます。この際、腹筋を開創器によりかなり圧迫するので、手術翌日、傷の痛みと筋肉の痛みでつらい思いをします。腹腔鏡下手術は、臍部に10mm前後、臍下約5cmの部分に正中、左右に5mm(一部10mm)の小さな傷で行いますので、腹筋の圧迫はほとんどないので、痛みも軽度で済みます。

入院というのは、基本的にベッド上の生活を続けますので、身体を支える全身の筋肉が衰えます。しかし腹腔鏡下手術の場合は、術後、早期に通常の食事ができ、かつ、運動の制限も少ないので退院期間が短くてすみます。

患者さんは手術の傷と一生付き合うことになります。大きな傷を身体に抱えるのは、精神的にも負い目を感じる方が多く、その点でできるだけ小さな傷で行う腹腔鏡下手術は、その負担を少しでも軽くすることができると考えています。また、
表面の傷と同じく、お腹の内側にも同じ大きさの傷を持つので、腹腔内臓器（特に腸）との癒着の問題を抱えることになります。腹腔鏡下手は開腹手術に比べ、この点でも有利です。

腹腔鏡下手術は、術野に「手が入らない」という特殊な環境で行う手術です。したがって、手術中多量な出血が起きたとき、開腹手術であれば指で即座に圧迫するということで素早く対応できますが、手が届かない腹腔鏡下手術では、対応にどうしても迅速さを欠くことがあります。
また、テレビモニター下の手術は、かなりのトレーニングを要する技術です。この難しさ故に、開腹手術と同じことを行う上で、多少の時間を要することになります。また、全身麻酔がかかってから腹腔鏡下手術特有の機器の設定や調整を行うために、開腹術と比較して手術開始までに時間がどうしてもかかってしまいます。

術後出血や腹腔内で縫合を行う場合などで、開腹手術と同等のことができないと判断された場合に、合併症を避けるため開腹に移行せざるを得ないことがあります。
また、特殊な手術器具を開腹手術よりも多く使います。とくに、止血のために使う熱凝固機器（火傷をさせることによって血を止める）は重要な存在です。しかし、止血を優先するあまりに、目的以外の部分にまで火傷を引き起こし、腸の損傷などの重い合併症を引き起こすことがあります。

合併症を予防するために開腹術に切り替わる場合が有ります。緊急を要する事態や腹腔鏡での観察下において、開腹手術の方が良いと判断した場合は、速やかに開腹術に切り替えることもあります。

手術終了後、炭酸ガスがどうしても少量腹腔内に残存します。これにより、手術翌日に軽度の腹部膨満感が出ることがあります。また、炭酸ガスが横隔膜を刺激して“肩凝り”のような肩の症状が出る場合や3時間を超える手術の場合は、炭酸ガスが皮下にとけ込む「皮下気腫」が発生し、術後、首の周りが少しふくらんでしまうことがありますが、術後よく動いて頂くことで通常1、2日でこれらの症状は解消するのが一般的です。
また、手術を行うときに使用する様々な機器（操作鉗子といいます）は、腹部の5mm、10mmの傷を支点にして動くので、創部周囲に内出血が起こり、術後3週間ぐらい、創周囲の軽度の痛みと変色が持続することがあります。